Deserto del Sahara a Merzouga: guida completa

Scriviamo questa guida da casa nostra: Ksar El Khamlia, un piccolo villaggio a pochi chilometri da Merzouga, ai piedi delle dune dell'Erg Chebbi. Da qui organizziamo viaggi dal 2014 e accompagniamo ogni settimana viaggiatori di tutto il mondo nel deserto del Sahara a Merzouga. Ecco tutto quello che vorremmo sapessi prima di arrivare.

Cos'è l'Erg Chebbi

Un "erg" è un mare di dune di sabbia. L'Erg Chebbi si estende per circa 22 chilometri da nord a sud e alcune dune superano i 150 metri di altezza. Il colore della sabbia cambia durante la giornata: dorata a mezzogiorno, arancione e rossa al tramonto, rosata all'alba. È il paesaggio di dune più spettacolare e accessibile del Marocco.

Merzouga è il villaggio principale ai margini delle dune. Intorno si trovano altri piccoli centri, come Hassilabied e Khamlia, dove vivono famiglie berbere e gnawa.

Come arrivare a Merzouga

Merzouga si trova nel sud-est del paese, lontano dalle grandi città. Le due partenze più comuni sono:

• Da Marrakech: circa 9–10 ore di guida, che dividiamo in due giorni con una notte nella Valle del Dades, come nel tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga.
• Da Fès: circa 7–8 ore attraverso Ifrane, Midelt e la valle dello Ziz. Il tour di 3 giorni da Fès a Merzouga permette di passare due notti nel deserto.
• In aereo: l'aeroporto più vicino è quello di Errachidia, a circa due ore e mezza; i voli sono pochi, quindi verifica gli orari.

L'escursione in cammello

Di solito si parte nel tardo pomeriggio. Il percorso fino al campo dura da un'ora a un'ora e mezza, con una sosta in cima a una duna per guardare il tramonto. I cammellieri camminano accanto agli animali e conoscono ogni duna.

Salire e scendere dal cammello richiede un po' di equilibrio: tieniti forte alla maniglia e inclina il corpo all'indietro quando l'animale si alza. Chi non se la sente può raggiungere il campo in 4x4.

Dormire in un campo nel deserto

I campi sono composti da tende berbere disposte attorno a uno spazio comune con tappeti e fuoco. Oggi la maggior parte delle tende ha letti veri e bagno privato. Le categorie variano:

• Campo standard: tenda semplice e pulita con bagno privato, cena tradizionale e musica intorno al fuoco.
• Campo comfort: tende più spaziose e arredate con maggiore cura.
• Campo di lusso: grandi tende con arredamento elegante, servizio più curato e, su richiesta, una cena privata tra le dune, come nel viaggio di nozze nel deserto.

La cena include di solito zuppa, tajine o couscous, frutta e tè alla menta. Dopo cena, i ragazzi del campo suonano i tamburi intorno al fuoco. Poi si spengono le luci e si guarda il cielo: senza inquinamento luminoso, la Via Lattea è visibile a occhio nudo nelle notti senza luna.

Cosa vedere intorno a Merzouga

Con una seconda notte nel deserto si ha il tempo di scoprire la zona con calma.

Khamlia e la musica gnawa

Il nostro villaggio è conosciuto per la musica gnawa, portata qui secoli fa da popolazioni provenienti dall'Africa subsahariana. Nelle case dei musicisti si ascoltano i ritmi dei crotali di metallo e del guembri, accompagnati da un bicchiere di tè.

Rissani e l'antica Sijilmassa

Rissani ospita un mercato animato, soprattutto nei giorni di souk, e i resti dell'antica Sijilmassa, città carovaniera sulle rotte transahariane.

Famiglie nomadi e fossili

Nelle zone di hammada vivono ancora alcune famiglie nomadi: le visitiamo con rispetto, offrendo tè e chiedendo sempre il permesso prima di fotografare. La regione è anche ricca di fossili: chi è appassionato può seguire il nostro tour di geologia e fossili.

Attività tra le dune

Oltre al cammello puoi provare il sandboarding, un giro in quad o una gita in 4x4 attorno all'erg. Consigliamo sempre di scegliere operatori responsabili e di evitare le zone abitate.

Cosa portare nel deserto

• Uno zaino piccolo per la notte: il bagaglio grande resta nel veicolo.
• Foulard o turbante per proteggersi da sole e sabbia.
• Occhiali da sole, crema solare e burrocacao.
• Una giacca calda o un pile: le notti sono fresche anche in primavera e fredde in inverno.
• Una torcia frontale e una batteria esterna.
• Sacchetti per proteggere la fotocamera dalla sabbia.

Quando andare a Merzouga

I mesi più piacevoli sono da ottobre ad aprile. In estate si può venire, ma con orari adattati: escursione al tramonto, notte al campo e partenza all'alba. Leggi il nostro articolo sul periodo migliore per visitare il Marocco per i dettagli.

Viaggiare in modo responsabile

Il deserto è fragile. Riporta indietro i tuoi rifiuti, usa l'acqua con parsimonia, rispetta la privacy delle famiglie e compra artigianato direttamente da chi lo produce. Lavorando con persone del posto, ogni viaggio sostiene l'economia locale.

Se sogni un tour nel deserto del Marocco, scrivici: il nostro team di Khamlia ti aiuterà a scegliere il percorso, il campo e il ritmo più adatti a te.