Désert du Sahara à Merzouga : le guide complet

Nous écrivons ce guide depuis chez nous : Khamlia, un petit ksar à quelques kilomètres de Merzouga, au pied des grandes dunes de l'Erg Chebbi. Depuis 2014, nous accueillons des voyageurs du monde entier dans ce coin du désert du Sahara à Merzouga. Voici ce que nous aimerions que chacun sache avant d'arriver.

Merzouga et l'Erg Chebbi en quelques mots

L'Erg Chebbi est un massif de dunes d'environ 20 kilomètres de long, dont certaines dépassent 150 mètres de hauteur. Sa couleur change au fil de la journée : rose pâle à l'aube, doré à midi, orange intense au coucher du soleil. Merzouga est le village principal, à la lisière des dunes. Autour, on trouve d'autres petits villages comme Hassilabied et Khamlia, ainsi que des campements nomades.

Comment rejoindre Merzouga

Merzouga se trouve au sud-est du pays. Depuis Marrakech, la route traverse le Haut Atlas, Ouarzazate et les vallées du Dadès et du Todra : il faut au moins deux jours pour en profiter, comme dans notre circuit de 3 jours de Marrakech à Merzouga. Depuis Fès, le trajet passe par le Moyen Atlas et la vallée du Ziz ; notre circuit de 3 jours de Fès à Merzouga le fait en une journée de route avant deux nuits dans le désert.

Les dunes de Zagora, plus proches de Marrakech, sont plus petites. Pour voir de vraies grandes dunes de sable, Merzouga reste la référence.

La balade à dos de dromadaire

Le moment fort : en fin d'après-midi, vous laissez votre véhicule et partez à dos de dromadaire avec un chamelier vers le camp, au cœur des dunes. Le trajet dure en général une heure à une heure et demie, avec un arrêt sur une crête pour admirer le coucher du soleil. Les dromadaires sont calmes et la balade convient à la plupart des voyageurs, enfants compris.

La nuit au camp

Les camps de l'Erg Chebbi ont beaucoup évolué. Selon la catégorie choisie, vous dormirez dans une tente confortable ou une grande tente de luxe, toutes avec salle de bains privée dans nos circuits. Le dîner est servi sous une tente commune ou à la belle étoile : souvent une soupe, un tajine et des fruits. Ensuite, la soirée continue autour du feu avec des percussions.

Loin des villes, le ciel est d'une pureté rare. Par une nuit sans lune, la Voie lactée est parfaitement visible. Levez-vous tôt le lendemain : grimper sur une dune pour regarder le soleil se lever est souvent le souvenir le plus fort du voyage.

Que faire autour de Merzouga

Avec une deuxième nuit, vous aurez le temps d'explorer les environs. Voici ce que nous proposons le plus souvent :

• Khamlia, notre village : ses habitants, descendants de familles venues d'Afrique subsaharienne, perpétuent la musique gnaoua. Une pause thé et musique est un moment de partage authentique.
• Rissani : son grand marché traditionnel, surtout animé certains jours de la semaine, et les vestiges de l'ancienne Sijilmassa.
• Les familles nomades : rencontre et thé sous la tente, dans le respect de leur mode de vie.
• Le lac saisonnier de Dayet Srji : lorsqu'il est en eau, il attire de nombreux oiseaux, dont parfois des flamants roses.
• Les fossiles : la région est riche en trilobites et ammonites, un sujet central de notre voyage géologique au Maroc.

Quand venir dans le désert ?

Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions. En été, on adapte les horaires à la chaleur ; en hiver, les nuits sont froides mais le ciel est magnifique. Nous détaillons tout cela dans notre article quelle est la meilleure période pour visiter le Maroc.

Que mettre dans votre sac

• Un petit sac pour la nuit au camp : la grande valise reste dans le véhicule.
• Un foulard ou chèche pour se protéger du soleil et du sable.
• Des lunettes de soleil, de la crème solaire et un baume pour les lèvres.
• Une veste chaude, même en été : les nuits peuvent être fraîches.
• Une lampe frontale et une batterie externe.
• Des chaussures fermées ou des sandales faciles à vider du sable.

Voyager de façon responsable

Le désert est fragile. Nous vous demandons de ne rien laisser derrière vous, de limiter l'usage de plastique et de demander l'autorisation avant de photographier les habitants. En choisissant une équipe locale, vous soutenez aussi directement l'économie des villages autour de Merzouga : chameliers, cuisiniers, musiciens et artisans.

Quel circuit choisir ?

Pour un premier aperçu, le circuit de 3 jours depuis Marrakech ou Fès suffit. Pour une expérience plus riche, nous recommandons deux nuits dans le désert, comme dans le circuit de 4 jours de Marrakech à Fès par le désert. Vous pouvez aussi découvrir tous nos circuits dans le désert.

Nous serions heureux de vous accueillir chez nous, à Khamlia. Écrivez-nous, et préparons ensemble votre séjour dans les dunes.